日本向けローカライズのポイント：翻訳だけでは足りない理由

製品の画面を日本語に翻訳するのは、ローカライズの最初の一歩にすぎません。文字がきちんと収まる画面、日本の氏名や住所をそのまま入力できるフォーム、なじみのある支払い方法、安心して頼れるサポート。そこまでそろって初めて、日本のユーザーに「日本向けに作られた製品」だと感じてもらえます。海外企業の日本進出を手伝う方、海外の開発チームと一緒に働く方にも役立つポイントをまとめました。

文字の長さとレイアウト

日本語は英語より少ない文字数で同じ内容を表せることが多い一方、一文字あたりの幅が広く、読みやすさのために大きめのフォントサイズが必要になります。そのため、翻訳すると短くなる文言もあれば、かえって長くなる文言もあります。どちらかを前提にせず、柔軟なデザインにしておくことが大切です。

• ボタンやラベルの幅を固定しない。文字に合わせて広がるようにし、ダミーテキストではなく実際の日本語で確認します。
• 改行位置に注意する。日本語は単語の間にスペースがないため、思わぬところで改行されることがあります。また「。」や「、」を行頭に置かないといった禁則処理のルールもあります。使っているプラットフォームが日本語の改行に対応しているか確認しましょう。
• 日本語に対応したフォントを選ぶ。文字が足りないと、文の途中で別のフォントに切り替わり、崩れた印象になります。
• 文の断片をつなぎ合わせない。日本語と英語は語順が違うため、“You have”＋数字＋“new messages”のようにコード上で文を組み立てると、自然な日本語になりません。翻訳者には、変数を含んだ一文の形で渡しましょう。

日付・氏名・住所の形式

特に注意したいのは、データ設計に組み込まれた思い込みです。「名」だけの入力欄、アメリカ式の州のリスト、日本語の文字を受け付けない入力チェックなどがあると、ユーザーは購入の手前で離れてしまいます。

支払い方法とサポートへの期待

日本の支払い習慣は、ほかの多くの国と異なります。クレジットカードのほかに、コンビニ払い、銀行振込、スマートフォンのQRコード決済などを使い慣れている人が多くいます。どの方法が必要かは製品や客層によって異なり、状況も変わりやすいので、決済サービスの提供会社に日本で使える方法を確認し、日本の同業サービスも参考にしましょう。購入前には支払総額をはっきり表示し、価格や税の表示方法の決まりについては、現地の専門家に最新の情報を確認してください。

サポートも製品の一部です。日本のユーザーが一般的に期待するのは、次のような対応です。

• 電話でなくメールでもよいので、日本語で問い合わせができること。
• 充実したFAQと、キャンセル・返金・個人情報の扱いについてのわかりやすい説明。
• 問題を受け止め、次に何をするかを具体的に伝える、迅速で丁寧な返信。
• いつ返事が来るのかわかるよう、対応時間が明記されていること。

ちょうどよい口調を決める

日本の多くの製品では、説明文は「です・ます」体、ボタンやメニューは「保存」「次へ」のように短く中立的な言葉が使われます。英語の遊び心のある口調を直訳すると、幼稚に聞こえたり失礼に感じられたりすることがあります。一方で、敬語が堅すぎると距離を感じさせます。翻訳者と相談して口調を決め、製品用語の用語集とあわせて簡単なスタイルガイドにまとめておくと、どの画面も同じ会社らしい言葉づかいになります。

翻訳者との進め方

• 背景情報を渡す。スクリーンショット、その文言が表示される場所、読む人についての説明があるだけで、訳の質は大きく変わります。たとえば“Open”が動詞か形容詞かは、表計算シートだけでは判断できません。
• 文字数の上限を伝える。ラベルや通知の文言には特に必要です。
• 翻訳しない部分を明示する。ブランド名、コード、変数などです。
• 更新を見越しておく。新機能のたびに新しい文言が増えるため、できるだけ同じ翻訳者や用語集を使い続けましょう。

翻訳を依頼する前の準備は日英翻訳のチェックリストで、マーケティング面は日本人向けウェブサイトのガイドで詳しく紹介しています。

日本人ユーザーにテストしてもらう

翻訳が正確でも、使ってみると違和感がある、ということはよくあります。リリース前に、日本語ネイティブのユーザーに会員登録、住所入力、支払い、問い合わせといった実際の操作をしてもらい、どこで迷うかを観察しましょう。文字の切れ、不自然な改行、翻訳されていないエラーメッセージや自動送信メール、正しいけれど不自然な言い回しなどを見つけて直し、大きな更新のたびに再度テストします。

日本のユーザーをもっと理解するために

よいローカライズには、製品と日本のユーザーの両方を理解している人の目が欠かせません。Hanabuddiesのネイティブスタッフは、画面の文言、ヘルプページ、メールの翻訳やチェックをお手伝いしています。また、日本の取引先やユーザーと直接やり取りする海外の製品チームの方には、ネイティブ講師によるオンラインの会話レッスンを、お仕事の内容に合わせてご提供しています。