日本で英語を教えるには日本語がどのくらい必要？

日本で英語を教える仕事は、多くの場合、日本語が話せなくても始められます。JETプログラムのALT（外国語指導助手）は日本語力を応募条件にしていませんし、派遣会社や英会話スクールでも初心者を採用しているところがたくさんあります。それでも、職員室で、生徒とのやりとりで、そして暮らす町で、少しでも日本語ができると毎日が大きく変わります。将来、日本でほかの仕事に移りたい場合にも日本語は欠かせません。この記事では、ルートごとの日本語の目安と、最初に覚えたいことを紹介します。ALTを受け入れる学校の先生方にも参考になる内容です。

主なルートと日本語の条件

条件は雇用主によって異なり、変わることもあるので、必ず各団体の公式サイトで最新の情報を確認してください。一般的な目安は次のとおりです。

ルート	求められる日本語の目安
JETプログラム（ALT）	ALTは日本語不問。ただし、日本への関心や多少の日本語は役に立ちます。別の職種である国際交流員（CIR）は高い日本語力が必要です。
ALT派遣会社	不問のことが多いものの、基礎的な日本語を歓迎する会社もあります。公立学校で働きますが、雇用主は派遣会社です。
英会話スクール	教えるうえでは不要なことが多く、授業中は英語だけを使うよう求めるスクールもあります。
私立学校・インターナショナルスクール	学校によって大きく違います。教員資格や経験が重視される傾向がありますが、保護者や職員とのやりとりには日本語が役立ちます。

どのルートにも、学位、国籍や英語力、在留資格などの条件があるので、応募資格をよく読みましょう。就労ビザと内定の関係については、外国人が日本で仕事を見つけるにはの記事で説明しています。

職員室での日本語

ALTは職員室で日本人の先生たちと一緒に過ごします。先生方は忙しく、英語が得意な人ばかりではありません。打ち合わせも連絡事項も、ホワイトボードの予定も日本語です。少しでも日本語ができれば、次のようなことがずっと楽になります。

朝と帰りに、きちんとあいさつをする。
授業の変更や学校行事など、その日の予定の変更を確認する。
日本人の英語の先生（JTE）と授業の打ち合わせをスムーズに進める。
学校行事や歓送迎会に参加する。人間関係はこうした場から生まれることが多いものです。

先生方は努力をよく見ています。完璧でなくても日本語を使おうとする姿勢は、たいてい好意的に受け止められます。職場の暗黙のルールについては日本の職場文化の記事もご覧ください。

生徒との日本語

授業中は英語を教えるのが役目なので、英語で通すよう求める学校も多いでしょう。でも授業の外は別です。廊下や給食の時間、部活動では、生徒たちは日本語で話しかけてきます。答えは簡単な英語でも、相手の言っていることがわかるだけで、ぐっと距離が縮まります。特に小学校では、教室をまとめるためのちょっとした日本語が授業を救ってくれることもあります。

暮らす町での日本語

ALTの多くは、英語があまり通じない小さな町や地方に配属されます。日本語がいちばん必要になるのはここです。役場、銀行、病院、スーパー、そして近所の人とのやりとり。日常の場面については、日本の近所づきあいと生活のルールや病院と薬局で使う日本語の記事で紹介しています。

学校生活で使えるフレーズ

「おはようございます」：出勤したら、全員に。
「お先に失礼します」：ほかの人より先に帰るときに。
「お疲れさまです」：仕事中や仕事終わりの同僚へのあいさつ。
「今日の授業は何時間目ですか？」：その日の担当授業を確認するときに。
「次の授業について相談してもいいですか？」：JTEとの打ち合わせを頼むときに。
「静かにしてください」「座ってください」：教室で。
「よくできました！」：生徒をほめるときに。

まずは短い日本語の自己紹介を用意しましょう。最初の職員会議でも、訪問する学校ごとにも、町のイベントでも、きっと何度も使うことになります。

次のキャリアに向けて学び続ける

数年間英語を教えたあと、翻訳、観光、教育関連企業、海外営業、人材紹介、ITなど、日本でほかの仕事に移りたいと考える人は少なくありません。そうした仕事の多くは、N2程度以上のより高い日本語力を求めます。仕事ごとの目安は日本で働くのに必要な日本語レベルの記事をご覧ください。

英語講師には大きな強みがあります。毎日日本語に囲まれて暮らしていて、時間割に空き時間があることも多いのです。その環境を生かすために、次のような習慣がおすすめです。

毎年JLPTの目標を決める：締め切りがあると勉強が続きます。各レベルの意味はJLPTのレベル解説をご覧ください。
漢字をこつこつ学ぶ：のちにオフィスの仕事に移るとき、多くのALTがつまずくのは読む力です。
きちんと直してもらえる会話練習をする：親切な同僚は遠慮して間違いを指摘してくれないものです。
最後の1年でビジネス日本語を学ぶ：日本語での面接やメールに慌てずにすみます。

よくある質問

来日前に日本語を勉強しておくべきですか？

できればおすすめします。ひらがな・カタカナと最低限のフレーズを覚えておくだけで、最初の数か月の負担がずっと軽くなります。ひらがなとカタカナの覚え方もご覧ください。

授業中に日本語を話すと問題になりますか？

学校や契約によって違います。担当者やJTEにどうしてほしいか聞いて、その方針に合わせましょう。

学校の時間割に合わせて日本語をしっかり練習したい方は、オンライン日本語レッスンで、ご自分の予定に合わせて次の仕事に向けた力をつけることができます。